Главный риск жизни заключается в том, что она неизбежно ведет к смерти. Но нельзя ли замедлить процесс старения? Если не удастся жить вечно, то хотя бы подольше оставаться молодым? Над одним из самых фундаментальных вопросов науки работают во многих лабораториях мира, в том числе в России. И сегодня ученые гораздо ближе к ответу, чем средневековые алхимики, которые безуспешно искали эликсир молодости. Калиостро и граф Сен-Жермен уже пустили бы эти открытия в оборот, но ученые осторожничают. Так или иначе, идея бессмертия вновь обрела сторонников - на консервативном научном Олимпе. Один из путей - поиск генов, ответственных за старение организма. Другой путь лежит через расшифровку тайн митохондрий, которые служат "электростанцией" клетки.
Участники конференции, проведенной в середине марта в Оксфорде, пришли к выводу, что развитие науки в ближайшее время позволит увеличить среднюю продолжительность жизни в развитых странах до 120 лет. Ричард Миллер из университета Мичигана заявил, что эксперименты с лабораторными мышами и крысами, близкими по генетическому строению к человеку, позволят продлить жизнь на 40% простым снижением калорийности питания, привычка к которому остается с молодости, даже когда организм уже не требует такого рациона. Уже найден ген Sirt1, ответственный за активизацию нужных процессов. Один из приматов, получавших низкокалорийную диету, умер в возрасте 41 года, что эквивалентно 123 человеческим годам.
Выявлено 9 генных мутаций, которые позволяют мышам прожить на 50% дольше, а у червей и дрозофил найдены десятки таких генов. Обри де Грей из Кембриджа идет дальше: первый человек, который доживет до 1000 лет, уже появился на свет. Если способ, позволяющий продлить жизнь на 30-40 лет, создан, он позволит дожить до нового научного прорыва и получить новую отсрочку смерти. Впрочем, директор Института физико-химической биологии МГУ, академик Владимир Скулачев очень невысоко отзывается о работах де Грея.
Сам академик Скулачев является признанным лидером работ по "бессмертию", свидетельством чего стала недавняя публикация в престижном Nature. Эксперименты с веществом, синтезированным в России, ведутся на мышах в нескольких российских научных центрах. Не исключено скорое опытное производство. В Онкоцентре уже начаты эксперименты на мышах с человеческим раком кожи. Научные исследования Скулачева щедро финансируются алюминиевым магнатом Олегом Дерипаской, и ученые первый раз в жизни получают те деньги, которые они заслуживают. Суть работ Скулачева - в поиске противодействия токсичным формам кислорода проникать сквозь клеточную мембрану, где они в доли секунды портят гены и приводят к старению. Клетка имеет механизмы защиты, но иногда она отказывается защищать себя. Это механизм добровольной смерти - апоптоз, который включается, когда клетку надо исключить из процесса размножения. Апоптоз целого организма - принципиальная новизна теории Скулачева. Программу старения и смерти организма, считает ученый, можно вывести из строя и тем самым выключить механизм, сокращающий нашу жизнь. Скулачев уверен: старость - это болезнь, ее нужно лечить, как инфаркт и рак.
Есть успехи и у генетиков за рубежом. Томас Джонсон в Университете Колорадо показал, что изменение только одного гена у круглых червей-нематод длиной 1 мм увеличило продолжительность жизни вдвое. Синтия Кеньон из Калифорнийского Университета воспроизвела посредством генной инженерии червей, которые жили в 6 раз больше обычных, оставаясь при этом полными энергии. Дэвид Синклэйр из Гарварда смешал человеческий ген sir2 с 10 тысячами химических веществ, пытаясь найти формулу для его активации. Самым мощным стимулятором был ресвератрол - химическое вещество, обнаруженное в красном вине, которое отвечает за его целебные для сердечно-сосудистой системы. Синклэйр ввел ресвератрол в рацион дрозофил и червей - и продолжительность их жизни повысилась на 14-70%. "Наука даже не знала, что существуют такие способы, - говорит Синклэйр.- Нынешняя волна исследований обещает продлить жизнь настолько, что в 90 лет вы будете чувствовать себя как в 60. Наука о старении "расщепила атом". И вопрос сегодня, не "возможно ли это2, а "когда это произойдет".
Клизма для молодости
Высказывалась гипотеза, что старение связано с прекращением роста организма. И предлалагалось выводить накопившеися в кишечнике яды с помощью регулярных клизм. Результаты проверки этой теории, приверженцем которой был нобелевский лауреат Илья Мечников, оказались противоречивыми, а сам ученый скончался в рассвете сил. Другой нобелевский лауреат Лайнус Полинг, доживший до самых преклонных лет, верил в чудодейственность аскорбинки, витамина С, доза которого в день должна, составлять 10 граммов. Популярны были теории о благотворном воздействии слабого радиационного фона, а также переменного магнитного поля, которое будоражило крыс, но продолжительность их жизни при этом не измерялась.
Но самый проверенный эликсир молодости - низкокалорийное питание, эффект которого реализуется через ген Sirt1. Дополнить диету надо регулярными занятиями спортом, которые выравнивают энергетический. Единственное ограничение - нагрузку следует снижать с возрастом.
Кроме того, продлить молодость помогает спокойный сон. В Германии проживает Яков Циперович, который после пробуждения из летаргического сна перестал стареть и в 52 года выглядит на 20. В 1958 году снотворными на 3 месяца была усыплена дряхлая 15-летняя болонка. По пробуждении у нее повысился тонус мускулатуры, начала расти шерсть, восстановился половой инстинкт. Собака прожила еще 6 лет и была убита обезьяной шимпанзе.
Максимальная продолжительность жизни
Мышь 4 года
Собака 20 лет
Шимпанзе 60 лет
Слон 80 лет
Человек 150 лет
Слоновая черепаха 120 лет
Гренландский кит 210 лет
Геронтолог обманул тирана
В советские времена старость обещал победить профессор Богомолец, которому выделялись огромные средства. Профессор умер, не дожив до 70 лет. Сталин возмутился: "Мерзавец, обманул!" На этой ниве трудились древний грек Гален (II век н. э.), китаец Ко Хуан (IV век н. э.), восточный философ и врач Авиценна (XI век), англичанин Роджер Бэкон (XIII век), которого считают одним из основателей современной науки. Бэкон верил, что рецепт бессмертия был известен в древности, когда пророки во главе с рекордсменом Мафусаилом жили по нескольку сот лет. Но потом рецепт был утерян и долг ученых в том, чтобы его восстановить.
Хирургический вариант бессмертия
Успехи трансплантологии столь велики, что не за горами время пересадки головы или даже одного мозга. При этом голова или мозг пожилого человека приставляются к здоровому телу молодого индивида, погибшего, например, в автомобильной аварии. Через лет 60 операцию можно повторить - вот вам уже 200 лет жизни миллионера. Миллионера потому, что такая операция будет, безусловно, очень дорогой.
Возникает и очень опасная, даже страшная проблема. Не захочет ли миллионер "заказать" себе новое молодое тело? К сожалению, многие захотят...
